Verloren in der Menschenmenge: Warum der Telefonempfang auf britischen Musikfestivals immer noch so selten ist

Große Ereignisse stellen eine Belastung für die Netzwerke dar, doch mit der Einführung von 6G werden sich viele der heutigen Probleme in Luft auflösen

Dieses Feiertagswochenende ist einer der letzten großen Termine im britischen Sommerfestivalkalender, da Reading und Leeds, All Points East und Creamfields North voraussichtlich große Menschenmengen anziehen werden.

Mit der großen Besucherzahl auf Festivals gehen überlastete Mobilfunknetze einher, was dazu führt, dass Freunde den Kontakt zueinander verlieren und Eltern ihre Teenager an ihrem ersten großen Wochenende in Reading und Leeds nicht erreichen können, was lange Zeit ein bacchantischer Übergangsritus für Post-Results-GCSE-Absolventen war und Abiturienten.

Diese Kommunikationsstörungen sind zu einem ebenso festen Bestandteil britischer Festivals geworden wie frittierter Halloumi und maßgeschneiderte Flaggen. Warum passiert das im Zeitalter von 4G und zunehmend auch 5G immer noch?

„Der Grund ist einfach die Mobilfunkkapazität“, sagt Izzat Darwazeh, Professor für Kommunikationstechnik an der UCL. „Die Leute verlangen jetzt mehr von ihren Telefonen und möchten, dass diese Dinge sofort verfügbar sind. Der Bedarf an Bandbreite oder Kapazität wird also viel höher.“

Netzwerke arbeiten mit einer Reihe von Zellen in einem bestimmten Bereich, und jede Zelle arbeitet mit einer anderen Frequenz als benachbarte Zellen: Stellen Sie sich eine Wabe aus in sich geschlossenen Zellen vor. Befinden sich zu viele Telefone in einer Zelle, ist diese überlastet. „Die Kapazität pro Zelle ist begrenzt“, sagt Darwazeh. „Man kann die Kapazität verdoppeln oder verdreifachen, aber man kann sie nicht tausendfach erhöhen.“ Und weil Körper Mobilfunksignale absorbieren, wird Ihre Telefonverbindung exponentiell schwächer, je mehr Menschen Sie in der Nähe sind, erklärt Darwazeh.

Um Abhilfe zu schaffen, können vorübergehend zusätzliche Masten dort aufgestellt werden, wo die größte Nachfrage besteht. Alex Jackman, Netzwerkkommunikation bei der BT Group, sagt: „An einem Ort wie Glastonbury spricht man von Dutzenden von Bühnen, also priorisiert man die Schlüsselbereiche, in denen die Leute ein Signal benötigen. Jeder Einsatz auf den Festivals ist maßgeschneidert, je nachdem, wo diese Abdeckung benötigt wird.“

Glastonbury ist eines der wenigen großen Festivals mit einem „offiziellen Konnektivitätspartner“ (früher EE, jetzt Vodafone), während kleinere unabhängige Festivals ideologisch gegen eine solche Anbindung an ein großes Mobilfunknetz sein könnten. Anwohner könnten sich gegen die Installation von 5G-Masten aussprechen.

Laut Paul Kells, Direktor für Netzwerk, Strategie und Technik bei Virgin Media O2, gehören COW (Zellen auf Rädern) hier zu den besten technologischen Antworten. „Es handelt sich um mobile Mobilfunkmasten, die auf Lastwagen oder Anhängern transportiert werden können, um an bestimmten Orten eine vorübergehende oder verbesserte Mobilfunkabdeckung bereitzustellen“, sagt er. „Diese sind effektiv, da sie für einen schnellen Auf- und Abbau konzipiert sind.“

Angesichts der Kostenauswirkungen werden Mobilfunknetze die Veranstaltungen, bei denen sie solche Lösungen anbieten, sorgfältig auswählen. Darwazeh sagt: „Eine kleine Investition dieser Veranstalter kann eine gute Abdeckung garantieren, aber ich glaube nicht, dass es für die Mobilfunkbetreiber einen großen Anreiz gibt, dies zu tun.“

Auch die Topografie und die fehlende Sichtweite fester Masten, beispielsweise auf einem von Bergen umgebenen Festivalgelände, können den Service stark einschränken.

Polly Barker, Produktionsleiterin bei End of the Road im ländlichen Dorset, sagt, dass das Festival physischen Pinnwänden mit aktuellen Informationen Vorrang einräumt, da die Organisatoren sich darüber im Klaren sind, dass stark überbuchte Netzwerke dazu führen, dass Social-Media-Beiträge ein ineffizientes Kommunikationsinstrument sind. „Es ist schwierig, den Leuten nützliche Neuigkeiten über das Festival zu geben, deshalb haben wir nette Treffpunkte“, sagt sie. „Wir raten Menschen immer, Treffpunkte zu wählen, wenn sie nicht über ihre Telefone miteinander sprechen können.“

Die Reihe eintägiger Veranstaltungen, die im Sommer in der Hauptstadt stattfinden – BST im Hyde Park, All Points East im Victoria Park und Wireless im Finsbury Park – haben ihre eigenen spezifischen Probleme, während Wembley kein Problem damit hat, mit Menschenmassen umzugehen von 80.000, da es ein DAS (Distributed Antenna System) verwendet, das von der BT-eigenen EE betrieben wird.

„Es handelt sich um eine Infrastruktur, die innerhalb und um das Stadion herum aufgebaut wird, und Sie können anderen Netzwerken Kapazität zur Nutzung zur Verfügung stellen“, sagt Jackman. „Der Hyde Park hingegen verfügt über drei oder vier permanente Standorte, die sich über den ihn umgebenden Gebäuden befinden. Die permanenten Standorte sind nicht für die zusätzlichen 50.000 Menschen ausgelegt, die an einigen Abenden im Jahr zu den BST-Shows kommen.“

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Während Festivalmitarbeiter und -teams bei Wochenend- und Eintagesveranstaltungen in der Regel Zugang zu WLAN-Hotspots haben, ist es unwirtschaftlich und unpraktisch, diese auf dem gesamten Festivalgelände verfügbar zu machen. „Der Einsatz vieler WLAN-Antennen in einer Live-Build-Umgebung ist kompliziert, da noch so viele andere Aktivitäten stattfinden, von der Aufstellung durch Anbieter über Zäune bis hin zum Bühnenbau“, sagt Kells. „Je breiter die WLAN-Abdeckung, desto komplexer ist der Bauplan.“

Darwazeh sagt, dass mit zunehmender Verbreitung von 5G die Verdichtung von Zellen – d. „Eine Zelle hat möglicherweise nur 30 Personen, daher kann die Kapazität sehr hoch werden“, sagt er. „Der heilige Gral der Mobiltechnologie besteht darin, eine Zelle pro Benutzer zu haben. Aber davon sind wir noch 30 Jahre entfernt.“

Wenn 6G im Jahr 2030 eingeführt wird, werden viele der heutigen Probleme verschwinden. Das Nutzerverhalten wird sich jedoch im Gleichschritt entwickeln und mehr datenintensive Inhalte in höherer Auflösung auf sozialen Plattformen geteilt oder hochgeladen werden. Die Technologie wird weiterhin aufholen.

Barker schlägt vor, dass mehr Menschen für ein Festival abschalten sollten, und Publikumsumfragen von End of the Road ergaben, dass die Besucher keine WLAN-Hotspots und mehr Masten wünschten. „Möchten Sie, dass Ihr Publikum eine Verbindung zur Außenwelt herstellt?“ Sie fragt. „Ist es eigentlich schöner, dass sie vor Ort sind und sich nicht um den Empfang von E-Mails kümmern müssen?“

Wer auf Festivals geht, muss sich vorerst damit abfinden, dass der Mobilfunkempfang ebenso eine unbeständige Dividende sein wird wie das sonnige Wetter.